Este jueves ha tenido lugar la presentación oficial del proyecto "Cavallets de mar balears" en la Sala Océano de Palma Aquarium, de la mano de Debora Morrison, directora de la Fundación Palma Aquarium; Joan Rams, director General de Palma Aquarium y Presidente de la Fundación Palma Aquarium; y Sonia Colino, directora de Unidad de Personas, Marca y Sostenibilidad en Banca March. También se realizó una visita guiada a las instalaciones de los caballitos de mar, creadas para este proyecto.
En respuesta al preocupante declive de las poblaciones de caballitos de mar en el Mediterráneo, la Fundación Palma Aquarium y Banca March se han unido en una alianza estratégica para llevar a cabo el proyecto "Cavallets de mar balears". Esta iniciativa busca facilitar la reproducción y supervivencia de estos animales tan vulnerables en un medio artificial controlado y, posteriormente, reintroducirlos en su hábitat natural.
Los caballitos de mar son auténticos indicadores de la salud de los ecosistemas marinos. En las últimas décadas, en el Mediterráneo, las poblaciones del caballito de mar común (Hippocampus Hippocampus) han disminuido entre un 25 y un 30%. Estas criaturas, debido a su fragilidad y vulnerabilidad, enfrentan diversas amenazas de origen humano, como la pérdida y degradación de hábitat, la pesca de arrastre, la contaminación y la alteración de los fondos marinos.
En marzo de 2022, nació el proyecto "Cavallets de mar balears" gracias a la colaboración entre la Fundación Palma Aquarium y Banca March. Con una duración prevista de dos años, esta iniciativa se ha financiado mediante una parte de la comisión de gestión anual del fondo sostenible "Mediterranean Fund", gestionado por March Asset Management.
Sonia Colino declaró: “La sostenibilidad es un compromiso integrado en nuestro objetivo estratégico de Crecimiento Conjunto, base de nuestra filosofía centenaria. En Banca March creemos que es hora de devolverle al mar todo lo que nos aporta y con nuestra donación confiamos en contribuir a mejorar los ecosistemas marinos. El componente solidario de Mediterranean Fund, donando un 10% de su comisión de gestión a proyectos como el de "Cavallets de mar balears", nos permite desarrollar iniciativas de recuperación de la fauna del Mediterraneo y es un perfecto ejemplo del espíritu que inspira nuestro compromiso con una gestión que contribuya a un modelo económico integrador y sostenible y que, al mismo tiempo, sea rentable.”
El principal objetivo del proyecto es crear una nueva generación de caballitos de mar en edad reproductora para reforzar las poblaciones existentes y permitir un aumento en sus números de manera natural. Para ello, se ha seleccionado una pareja de caballitos de mar común (Hippocampus Hippocampus) y otra pareja de caballito de mar del Mediterráneo (Hippocampus Guttulattus).
Debora Morrison explica que: “Una vez que se logra la reproducción, comienza la fase de cría y alimentación de los neonatos, la cual representa una etapa crítica y desafiante. Las crías de caballito de mar tienen aproximadamente un centímetro de longitud y, debido a su pequeño tamaño y peso, requieren cuidados especiales. El diseño y acondicionamiento de los acuarios, incluyendo aspectos como la temperatura, luz, filtración y circulación de agua, son de vital importancia para asegurar el éxito en esta etapa”.
Las crías consumen diferentes tipos de plancton (artemia, misis, microalgas, rotíferos, copépodos, etc) que les proporcionen los nutrientes necesarios para su desarrollo. Para elaborar este alimento vivo se ha creado específicamente un laboratorio de producción de plancton en las instalaciones de Palma Aquarium. Cuando las crías ya son aptas para sobrevivir en su medio, se procederá su reintroducción para intentar reforzar la población existente o lograr un tamaño de población lo suficientemente grande como para permitir que la especie puede incrementar sus poblaciones naturales.
Joan Rams insiste en que: “Este esfuerzo conjunto permitirá no solo la recuperación del caballito de mar en el Mediterráneo, sino que sentará las bases para futuras iniciativas que puedan replicarse en la conservación de otras especies amenazadas”.
